★味噌カレー牛乳ラーメン（青森市）
この食欲をそそる名前……弘前でその存在を教えていただき、青森市へ。
カウンターに座り注文すると、目の前でどのようにつくられるのか興味津々です。
丼に牛乳パックから牛乳を注ぎ、そこへカレー粉末と味噌を加えます。さらに、もやしを炒めたスープを入れて麺を投入。最後にもやし、メンマなどの具材とバターを乗せて完成です。
味は、まろやかな牛乳の風味の中にカレーの香りが広がり、味噌のコクが深みを加えています……これは美味しい。
素直におすすめできる一杯です。
カップラーメンでも商品化されていますが、やはりこの味は店内で出来立てを味わってこそ。
その魅力をぜひ実際の店舗で感じてほしいと思います。
★夜の八戸
この時期の日没頃から、八戸の飲み屋街は次第に賑やかになってきます。
屋台が連なる「八戸屋台村みろく横丁」や、「れんさ街」「ハーモニカ横丁」など、いくつもの飲み屋が並ぶ通りがあります。
10月ともなれば、冷たい風が町を包みます。そんな寒さこそが、飲み屋の品書きに並ぶ料理の魅力をより引き立ててくれます。
青森の地酒とともに味わうイカ焼き、イワシ、おでん、サバ、せんべい汁など、どれも土地の味を感じるものばかりです。
地元の呑ん兵衛が好んで食べるという「ホヤの刺身」も少しいただきました。
磯の香りが強く、噛みしめるほどに甘みが広がるそうですが…
残念ながら、まだその魅力を十分に理解できる境地には達していないようです。
おでんの汁でいただくお茶漬けは、この季節の冷えた体に染みわたる、最高の締めの一品でした。
★蕪嶋神社（八戸市）
空から「運（ウン）」が降ってくるとも言われる、ウミネコの繁殖地として国の天然記念物に指定されている「蕪島」。その頂上には蕪嶋神社が鎮座しています。
期待を胸に石段を上がっていくと…、そこにあるはずの社殿の姿がありません。
御祭神である市杵嶋姫命が、静かに佇んでいました。
どうやら、前年の2015年11月5日に社殿から出火し、全焼してしまったとのことです。
蕪島の象徴ともいえるウミネコと蕪嶋神社。神社は失われてしまいましたが、ウミネコたちは変わらずこの島へ戻り、むしろ社殿跡が新たな営巣場所となったことで、前年以上に賑やかな姿を見せていたそうです。
人の大切な場所が失われた一方で、自然は変わらず生命を育んでいる…
その姿は、少し不思議で、どこか皮肉にも感じられます。
★弘前城（弘前市）
東北で唯一の現存天守を持つ「弘前城」。
2代藩主津軽信枚によって1611年、鷹岡（高岡）の地に鷹岡城（高岡城）として完成しましたが、5層6階の天守は1627年、落雷によって焼失しました。天守を武器庫として使用していたため火薬に引火し、収蔵していた宝物とともに大爆発を起こしたそうです。
その翌年、魔除けの意味を込めて鷹岡を弘前と改め、城も弘前城となりました。
しかし、武家諸法度によって自由な築城が制限され、弘前城は長らく天守を持たない城となりました。
その後1810年、蝦夷地警備の功績によって三層櫓を新築する名目が認められ、現在の3層3階の小ぶりな天守が再建されました。
およそ200年近くも天守を失っていた城下の人々にとって、念願の天守が再び姿を現した時の喜びは、どれほど大きなものだったのでしょう。
時代は異なりますが、名古屋城でも本来の姿である木造天守の復元が進められています。
その完成を迎えた時、人々は同じような感動を味わうことになるのかもしれません。
現在、弘前城天守は石垣の修復工事のため、本来の位置から移動されています。
その姿は、どこか落ち着かず、少し寂しげにも感じられます。
10年にも及ぶ工事が終わり、再び本来の場所で、満開の桜に囲まれた弘前城天守を眺められる日が待ち遠しいものです。
★青天の霹靂
青森のブランド米「青天の霹靂（せいてんのへきれき）」。
「ひとめぼれ」の系統を受け継ぎ、約10年もの歳月をかけて研究と品種改良を重ねて誕生した、青森の新しいお米です。
昨年、青森を訪れた際にラジオでその存在を知りましたが、実際に現物を見かけることはありませんでした。
今回は10月10日の一斉発売に合わせて、スーパーの特設売り場に積まれているのを見つけ、思わず購入しました。
ずっと気になっていたお米だけに、炊き上がりの香りや味わいを楽しみにしています。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
