★太宰治記念館「斜陽館」（金木町）
「私は確信したい。人間は恋と革命のために生れて来たのだ。（斜陽）」
明治40年に落成した和洋折衷の豪邸です。
建設費は当時のお金で約4万円、現在の貨幣価値では数億円にもなるそうです。
ここは太宰治（本名：津島修治）の生家であり、庭園や2階建ての各部屋の豪華な造り、そして館内に漂う雰囲気から、津島家が300人もの小作人を抱える大地主として栄えていたことを強く感じさせてくれます。
しかし、太宰治自身は「私の家系には、ひとりの思想家もいない。ひとりの学者もいない。ひとりの芸術家もいない。役人、将軍さえいない。実に凡俗の、ただの田舎の大地主……この父は、ひどく大きい家を建てた。風情も何も無い、ただ大きいのである。……この家系で、人からうしろ指を差されるような愚行を演じたのは私ひとりであった。（苦悩の年鑑）」と記しています。
この華やかな生家こそが、後に太宰治が複雑な人生を歩むことになる原点だったのかもしれません。
その原点を実際に訪れ、残された資料や館内を見学すると、後の数々の苦悩や波乱、そして最期に至るまでの人生をさまざまに想像させられます。
戦後、農地改革の影響によって津島家は没落し、この屋敷を手放すことになりました。その後、旅館「斜陽館」（小説『斜陽』に由来）として利用され、1996年に経営悪化を受けて金木町が買い取り、1998年に資料館として公開されました。
太宰治が好んだ「根曲がり竹」と「わかめ」を入れた太宰らうめんは、濃厚な煮干しだしが効いた味わい深い一杯で、なかなか濃い味付けながら美味しくいただきました。
★津軽鉄道「鈴虫列車」
鈴虫が鳴き始める9月から10月中旬頃まで、職員が育てた鈴虫の入った虫かごが車内に設置されます。
秋の音色を奏でる車内から、流れゆく田園や町の景色をのんびり眺める時間……。
残念ながら耳を澄ましてみても鳴き声を聞くことはできませんでした。
列車の走行音にかき消されていただけなのかもしれません。
車内には太宰治の書籍も並べられており、手に取った本を読みながら列車の旅を楽しむ姿は、きっと絵になることでしょう。
★喫茶 「駅舎」（金木町）
「……ぼんやり窓外の津軽平野を眺め、やがて金木を過ぎ、芦野公園といふ踏切番の小屋くらゐの小さい駅に着いて……」
太宰治『津軽』に描かれた芦野公園旧駅舎を活用した喫茶店です。
店内には、当時の駅構内の趣がそのまま残されています。
時を刻む古い時計の音、切符の受け渡しに使われていた二つの窓口……。
テーブル脇の窓ガラス越しで、津軽鉄道の列車が新しい芦野公園駅へ到着するためにゆっくりと減速する姿を見ることができます。
コーヒーを飲みながら窓の外を眺め、レールの微かなきしむ音に耳を澄ませながら列車を待つ時間もまた一興です。
★十三湖 「しじみラーメン」
名物のしじみを贅沢に使ったラーメンです。
しじみの旨味とエキスがたっぷり溶け込んだ白いスープが、旅の疲れた体をやさしく労ってくれます。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
