縄文時代前期（紀元前5000年から紀元前3500年）の大規模集落遺跡である『根古谷台遺跡（ねごやだいいせき）』。
『根古谷台遺跡』は墓地造成に伴い、1982年から1988年にかけて発掘調査が行われ、339基の素掘りの浅いくぼみである『墓壙（ぼこう）：墓穴』と、その周囲から竪穴住居跡27棟や長方形大型建物15棟など、計69棟が発見されました。
7基の墓壙からは重要文化財に指定された『石製耳飾り』『石製首飾り』などの装身具や、『石鏃（せきぞく）：矢じり』、『石匙（いしさじ）：打製石器』などが出土し、装身具を身に着けて埋葬された当時の葬送の様子をうかがい知ることができます。
また、復元された『長方形大型建物』は日本最大級の平面規模を持ち、墓壙群の方向を向いていることや生活用具の出土が少ないことから、多くの人が集まり死者を弔い、供養するための儀式的な建物であったと考えられています。
縄文時代前期中頃から中期末（紀元前3900年から紀元前2200年）にかけての、ほぼ同時代の代表的な遺跡として青森県の『三内丸山遺跡』がありますが、こちらの『根古谷台遺跡』は『うつのみや遺跡の広場』内にひっそりと佇む、自由に見学できる隠れた遺跡です。
三内丸山遺跡で販売されている古代米の『縄文古代飯おにぎり』のように、雑穀米のおにぎりを持参し、遺跡を眺めながら古代の人々の暮らしに思いを巡らせて味わってみたいものです。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
