★上杉博物館・上杉神社・上杉家御廟所
「為せば成る、為さねば成らぬ何事も、成らぬは人の為さぬなりけり」
上杉謙信・上杉景勝・上杉鷹山・直江兼続……。
魅力あふれる戦国から江戸時代へ続く武将や家臣たち、そして上杉家の衰退と復興の歴史を辿ることができる地が米沢です。
明治9年、米沢城の解体に伴い中央に移された上杉謙信をはじめ、1623年以降の歴代藩主が眠る御廟所。
樹齢400年を超える杉木立に囲まれた静寂の中には、名門・上杉家が受け継いできた重厚な歴史の気配が漂っています。
稽照殿では、直江兼続の「愛」の文字が掲げられた「愛染明王」の具足を見ることができ、その存在感は一見の価値があります。
★米沢ラーメン
醤油ベースで手揉みの細ちぢれ麺。
あっさりとしたスープですが口の中にいつまでも旨味が残り、麺の量が多く食べごたえ十分です。
★米沢織
上杉鷹山が、困窮した藩の再建を目指す改革の一つとして奨励したのが「米沢織」です。
桑を植えて蚕を育て、紅花などの草木染めによる織物づくりを進めることで自給自足を図り、さらに江戸や京へ販路を広げ、藩を復興するための重要な財源へと成長させました。
その伝統は受け継がれ、やがて大正期には人絹（レーヨン）の開発へとつながり、米沢の繊維産業発展の礎となりました。
★原方刺し子
関ヶ原の合戦に敗れ、会津若松120万石から米沢30万石へ減封・移封された上杉家は、6000人余りの家臣とともに米沢へ移り住みました。
しかし、狭い城下町にはすべての家臣を収容することができず、下級藩士たちは周辺地域へ移り、河川の氾濫への対応や街道警備を担う「原方衆」として、半士半農の厳しい生活を余儀なくされました。
その原方衆の妻たちが、貧しさの中で生み出したものが「原方刺し子」です。
麻や木綿の布に細かな糸を刺し、布を丈夫にするとともに、継ぎ合わせながら少しでも温かく長く使えるよう工夫しました。
そこには、厳しい境遇にも屈することなく生き抜こうとした武士の気概が、ひと針ひと針の模様に込められています。
福島県・会津若松市へ
★高遠そば
そばつゆに辛味大根（アザキ大根）の絞り汁、焼き味噌、ネギを入れて味わう、会津独特の蕎麦です。
大根の辛味が蕎麦の風味をより引き立てるようで、この食べ方は好みですが、想像以上に辛さが際立ちます。
会津にはもともと「高遠」という地名はなく、藩主・保科正之が信州高遠藩から会津藩へ転封された際、高遠の味噌や蕎麦職人もともに移り住んだことが「高遠そば」の名の由来とされています。
時を経て、その味は会津から再び信州高遠へ伝わり、現在では逆輸入される形で受け継がれています。
茨城県・鹿嶋市へ
★鹿島神宮
静寂と大きな木々に囲まれ、まるで異世界へ迷い込んだような雰囲気を持つ、武甕槌命（たけみかづちのみこと）を御祭神とする神社です。
767年、平城京の鎮護のため、武甕槌命が白鹿に乗って御蓋山（別名：若草山）へ降り立ったという伝説が残されています。
鹿島神宮（茨城）から春日大社（奈良）へと迎えられた神鹿。その後、両地で人々との関わりの中を生きてきましたが、鹿島の地では幕末頃にはその姿がほとんど見られなくなりました。
昭和32年には奈良から3頭、東京から2頭が移され、現在では鹿園で20頭余りが静かに暮らしています。
奈良公園で自由に歩き回る神鹿とは異なり、檻に囲まれた姿を見ていると、同じ神鹿でありながら歩んできた歴史の違いに少し寂しさを感じます。
千葉県・銚子市へ
★銚子電鉄・観音駅
「およげ！たいやきくん」が大流行した1976年に開店した、メルヘンな雰囲気の駅構内にあるたい焼き屋さんです。
皮はふんわりと厚みがあり、ほどよい甘さの餡との相性が絶妙です。
薄い皮のたい焼きもありますが、厚めの皮が好みの私にとっては、まさに理想的な一品でした。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
