三角縁神獣鏡は、鏡の縁の断面が三角形で、背面に神獣の文様が刻まれた銅鏡です。
それが古墳時代前期（3世紀後半から4世紀）につくられたと推定される黒塚古墳から、国内最多となる33面が出土し、その数の多さから邪馬台国の謎に近づく発見となりました（1997年発掘調査）。
通常は多くても5面〜10面程度のようです。
現在では、三角縁神獣鏡は日本製と考えられており（中国では三角縁のものが発見されていないため）、魏志倭人伝に記された「卑弥呼に銅鏡百枚を授けた」という記述とは異なるようで、邪馬台国の存在を裏付けるには至っていないようです。
しかし近年、中国で三角縁神獣鏡が発見されるなど、その真偽も含めて新たな謎が生まれ、より古代への浪漫を深めています。
黒塚古墳は、完成して間もない頃に地震によって石室の天井が崩れ、埋もれてしまったため、現代まで盗掘を免れました。その結果、当時の配置のまま三角縁神獣鏡や刀剣などの副葬品が見つかりました。
しかし、埋葬者は木棺だったため遺体は一緒に朽ちてしまい、誰であったのかは明確には分かっておらず、それを決定づける文献も見つかっていないそうです。
蘇我馬子の墓と言われる石舞台古墳も、その真実を示す文献などがなく、この時代は謎だらけです。
黒塚古墳展示館には、黒塚古墳で発掘された実物大の石室が再現されており、発見時の三角縁神獣鏡などの配置が分かるようになっています。
2階の展示室には、出土した33面の三角縁神獣鏡と、1面の縁が平らで画文帯と呼ばれる文様帯をもつ画文帯神獣鏡の精巧なレプリカが展示されています。
色合いは発見時の状態を再現したものだそうで、ひび割れた様子なども表現されており、背面に描かれた霊獣や神仙などをじっくり見ることができます。
やはり、レプリカではなく、長い歴史を経た本物の質感を直接見たいところです。
飛鳥地方を巡りました。
少し展示に怪しげな雰囲気が漂う「万葉文化館」（入館無料）や、聖徳太子の時代から残る1400年以上前の日本最古の仏像である飛鳥大仏（釈迦如来像）を祀る「飛鳥寺」、水時計の水落遺跡と文化財展示室。
そして、ほのかに古代の味が香る古代米ソフト。
ほかにも古代米カレーや古代米五平餅などがあり、食まで古代を堪能できます。
亀石・酒船石・猿石・キトラ古墳・高松塚古墳・鬼の雪隠など、広々とした飛鳥の地に点在する古代遺跡たち。
宝探しのように、レンタルした自転車で汗をかきながら一つひとつ巡り、当時の姿を空想するのもよいものです。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
