「山姫の おるしらきぬを 秋の陽に さらすかと見る 小野の瀧つ瀬」（飯塚正重）
御嶽山（おんたけさん）を御神体として信仰する御嶽信仰の行者にとって水行の場であり、木曽八景の一つ「小野瀑布」と称えられる、標高1699mの風越山（かざこしやま）を背にした落差20mの直瀑『小野の滝（おののたき）』。
「木曽路小野の瀧といふは、布引、箕面などにもをさをさおとりやはする。是程の物の、此国の歌枕にはいかにもらしたるにや」（細川幽斎 著「老乃木曾越」より）
室町幕府13代将軍足利義輝（あしかがよしてる）に仕え、後に織田信長、豊臣秀吉、徳川家康と戦国を代表する武将たちに次々と重用された細川幽斎（ほそかわゆうさい、細川藤孝 1534-1610）。
剣術や馬術などの武芸百般に通じ、和歌・茶道・囲碁・料理にも精通した文武両道の人物であり、第60代醍醐天皇の勅命によって編纂された『古今和歌集』（913年頃成立）の解釈を秘伝として伝える古今伝授（こきんでんじゅ）を、三条西実枝（さんじょうにしさねき）から受けるほどの随一の教養人でした。
その細川幽斎は、小野の滝を「是程の物」と絶賛し、和歌を詠む際に必要とされる名所である歌枕（うたまくら）に、なぜこの滝が含まれていないのか惜しんだと伝えられています。
また、浮世絵師の葛飾北斎（かつしかほくさい）が全八図で描いた『諸国瀧廻り』の一図「木曾海道 小野ノ瀑布」（1831年）や、渓斎英泉（けいさいえいせん）と歌川広重（うたがわひろしげ）による『木曽海道六拾九次』（1835-1837年）の三拾九番「上ヶ枩（あげまつ）」にも、小野の滝の姿が描かれています。
「志ろたえに み類ひとすじは 手都くりの それとまがふ をのの瀧つせ」（土方歳三）
江戸時代末期の1863年、江戸幕府14代将軍徳川家茂（いえもち）の上洛に伴う警護のため、「壬生浪士組（みぶろうしぐみ：後の新選組）」や「新徴組（しんちょうぐみ）」の前身となる浪士組が組織されました。
その浪士組の二百数十名は、江戸を出立し、中山道（なかせんどう）を一路京都へ向かいました。
この道中、浪士組の一員であった土方歳三（ひじかたとしぞう）が、木曽八景を題材に詠んだと伝えられる「木曽掛橋（きそのかけはし）」と題した和歌が残されています。
そこには、流れるような細やかな筆致による筆跡を見ることができます。
「ふきおろす 松の嵐も音たえて あたりしずしき 小野のたきつせ」（浅井洌）
古くは東山道（とうさんどう）と呼ばれ、江戸時代には五街道の一つとして江戸と京都を結んだ中山道（なかせんどう）。そのうち贄川（にえがわ）から馬籠（まごめ）まで11の宿場が置かれた木曽地方の街道筋を木曽路（きそじ）と呼んでいました。
小野の滝は、木曽路の八つの景勝地の一つとして数えられ、街道沿いからその美しい姿を望むことができたため、道行く多くの旅人の足を止めさせたことでしょう。
残念ながら、明治42年（1909）には鉄道の鉄橋が小野の滝の上空に架けられ、幾百年もの間変わることのなかった当時の景観を、今では見ることができなくなりました。
しかし、鉄橋が架かる現在の姿は、日本の歴史が大きく動き、明治維新後に新たな国づくりへ歩み始めた時代を象徴しているようにも感じられます。
小野の滝から落ちて流れる水は冷たく、かつて往来した旅人や歴史に名を残した人々も、この滝の水で汗を拭い、渇いた喉を潤したのかと思うと感慨深いものがあります。
当時を思い浮かべながら滝から流れる水を両手ですくって口に含み、目を閉じて心地よく響く滝音に耳を傾けると、姿は変わっても流れ続ける水とともに、過去から現在へと続く時のつながりを感じさせてくれます。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
