徳川御三家のひとつである水戸藩の藩校「弘道館」。
藩士とその子弟が儒学・天文・数学・和歌などの学問、そして剣術・柔術・兵学・水泳などの武芸を学ぶ場でした。
また、最後の将軍である徳川慶喜公が、大政奉還後に謹慎した場所でもあります。
館内には、本物の葵の御紋や、徳川光圀公の命によって編纂が始まり、約250年の歳月をかけて完成した「大日本史」など、歴史を感じさせる展示があります。
そして、ひと際目を引いたのが、♥（ハート）の形をした鬼瓦です。
このハート形の文様は「猪目（いのめ）」と呼ばれる日本の伝統的な魔除けの模様で、猪（イノシシ）の目の形が由来とされ、獣の眼の力が邪気を払うと考えられていました。
猪目は寺院の仏具や装飾、石灯籠などにも見ることができ、一説には菩提樹の葉の形が元になったとも言われています。
東京大神宮には300以上もの猪目があるそうです。
これからは、寺社や歴史ある建物を訪れるたびに、どこに♥が隠れているのか探してしまいそうです。
その水戸藩では、約300年前に徳川光圀公が食べたとされるラーメン（中華麺）を、「水戸藩らーめん」として再現しています。
レンコン粉を練り込んだ麺は少し茶色がかっており、クコの実、ニラやネギなどの薬膳食材、肉やシイタケが添えられています。
味付けは店舗によって異なるそうですが、水戸を訪れたなら一度は味わってみる価値があります。
偕楽園では、梅の木や実を眺めながら梅ソフトクリームをいただきました。
好奇心で食べてみたのですが、思いのほか美味しく、思わず2個目を注文。さらに梅大福も購入しました。
梅大福は、偕楽園で育った梅の酸味と餡の甘みの組み合わせが絶妙で、まさに梅の名所ならではの味わいです。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
