「神嶋鎮祠雅興催 篇舟棹処上瑶台 蓬瀛休向外尋去 万里雲遥浪作堆」（源光秀）
およそ1200万年前に噴出した溶岩が冷えて固まった輝石安山岩からなる丘陵性台地で、標高27m、面積約10.2ヘクタール、周囲2.0kmの海食崖を持つ越前海岸の島である『雄島（おしま）』。
島に架かる全長224mの朱色の橋「雄島橋」。
橋を歩いて渡ると、鬱蒼とした「雄島」の森を背に、白雉年間（650〜654年）に事代主神（ことしろぬしのかみ）や少彦名神（すくなひこなのかみ）などの神々を祀り、平安時代中期の律令『延喜式』（927年）に記載された延喜式内社（えんぎしきないしゃ）の一つである「大湊神社（おおみなとじんじゃ）」の鳥居へと近づいていきます。
雄島には、源義経が兄の源頼朝に追われ奥州へ落ち延びる際に立ち寄り、武運と海上安全を祈願して家臣の兜を奉納したとも、大湊神社が朝倉義景の保護を受けていた際に、源光秀（明智光秀）が訪れて周囲の景色を楽しみ、漢詩を詠んだとも今も言われています。
1573年、織田信長は朝倉義景を討った際に、朝倉一門の祈願所となっていた大湊神社のすべての社殿を焼き払いましたが、1621年には福井藩主松平忠直が国家安全の祈願所として再建しました。
雄島は「神の島」として崇められ、島の石を持ち帰るだけでも災難や不幸が訪れると言われています。
また、近くに置いた方位磁針の針がずれてしまう磁石岩や、海岸に近い場所でありながら塩気のない真水が湧く瓜割の水など、不思議な現象が伝えられています。
さらに、「東尋坊で身を投げた者の体は、不思議と雄島に流れ着く」や、「雄島は時計回りに巡るのが正しく、反時計回りに歩くと死ぬ」といった言い伝えも残されています。
空の青、海の青、森の緑。そして、朱の橋と白の鳥居。
とある日の平穏な神の島、雄島の姿。小さくも雄大な大地には心地よい海風が吹き込み、耳を澄ませば、森の木々からさわさわと微かな音が聞こえてきます。
誰一人として暮らすことのない島。鳥居をくぐった瞬間から、何かに包まれるような異世界への一歩を踏み出したように感じられます。
これからこの島で体験することは、この島の中だけの秘密にしておいた方がよさそうです。
ここで、どのような神秘的な体験をしたとしても、きっと誰も信じてくれないでしょう。
島を離れる橋から目の当たりにする景色は、あの橋を境に、そこから先はただの現実の世界なのだと静かに告げているように思えるのだから。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
