「我が岡に さを鹿来鳴く 初萩の 花妻どひに 来鳴くさを鹿」（大伴家持）
明治13年2月14日に開設され、年間約1,300万人が訪れる、総面積511.33haの「奈良県立都市公園 奈良公園」。
天然記念物「奈良の鹿」は1,360頭（平成30年調査：雄355頭・雌767頭・子鹿238頭）が生息し、大仏「東大寺盧舎那仏像」でも広く知られています。
「びいと啼く 尻聲悲し 夜乃鹿」（松尾芭蕉）
薄ら明るい朝6時、紅葉の見頃にはまだ早い奈良公園を散策すると、至る所から「びぃー」「ぴぃー」と鹿の鳴き声が聞こえます。
六角形の「浮見堂」が浮かぶ鷺池（さぎいけ）の水面にはほのかに霧が立ち込め、「飛火野（とぶひの）」では子鹿が朝食をとっていました。
すでに写真撮影の団体が、シャッターチャンスをねらって待ち構えています。
まだ朝も早いため、いつも観光客でごった返す「東大寺 中門」の前には誰もおらず、時折、早朝ランナーが前を横切るだけです。
観光客ではない人々がじょじょに現れ、「鹿せんべい」の販売所や石焼き芋の屋台、店舗などで開店の準備を始めていきます。
9時には、奈良国立博物館で毎年秋に開催される恒例の「正倉院展」（第70回：10月27日～11月12日）へ向かいます。
正倉院（しょうそういん）には奈良時代（710～784）の宝物を中心に約9,000件が納められており、今回の正倉院展では、そのうち56件が出陳されています。
開催期間は原則として約17日間で、一度出陳された宝物は10年間は再び出陳しないという慣習があります。
平日の早朝からにもかかわらず館内は多くの人であふれ、一点一点をじっくり鑑賞するには大変な苦労です。
今年の目玉は「玳瑁螺鈿八角箱（たいまいらでんはっかくのはこ）」で、その緻密な細工と美しさは見応えがあります。
個人的に興味を引かれたのは、絞り染めの上着「浅緑目交纐纈絁襖子」と、女性用の裳（も）「錦紫綾紅臈纈絁間縫裳」で、当時の特別な衣装に思いを巡らせました。
じっくり見入るのは難しかったので、果たして土日祝日にはどれほどの混み具合になるのでしょうか……。
正倉院展を堪能した後は、奈良国立博物館のすぐ外で販売されている正倉院展記念弁当の「薬膳弁当」を奮発して購入しました。
内容は、十穀米ご飯、海老のXO醤炒め、素肉（大豆肉）の黒酢炒め、南瓜・春菊・エリンギの揚げ物、クラゲの甘酢、大根の柚子風味漬け。どの料理も美味しく、満足のいく一折でした。
東大寺境内の西にある「転害門（てがいもん）」（轉害門）へ向かいます。
762年に建立された「三間一戸八脚門」形式の門で、南西角の痩せて節の目立つ柱だけは、建立時から約1,300年を経た現在まで門を支え続けているそうです。
ほかの3本の柱は時代ごとに取り替えられていますが、南西角の柱は切り出される前から建立後まで周囲の環境がほぼ変わらなかったため、劣化が遅くなったのではないかと、たまたま転害門にいたガイドさんが宮大工から聞いた話として教えてくれました。
何にしても、柱になるほどの巨木がこれほど痩せ細るまでに、気が遠くなるような年月の中で、数々の歴史的な出来事を見届け、降り注ぐ日差しや幾度もの自然災害に耐え続けてきたのかと思うと驚かされます。
ただ、10年以上前から周辺に住み着く野良猫たちによる爪とぎの傷や尿害は、ひっそりと立つ転害門にとって深刻な被害となっており、罪のない猫たちにとって歴史的な価値は、まさに「猫に念仏」のように意味をなさなかったのでしょう。
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★法隆寺へ
「柿くへば 鐘が鳴るなり 法隆寺」（正岡子規）
607年創建と伝えられ、「金堂」「五重塔」を中心とする西院伽藍と、「夢殿」を中心とする東院伽藍からなる、聖徳宗（しょうとくしゅう）の総本山「法隆寺（ほうりゅうじ）」。
飛騨・天生峠に訪れたことで知った止利仏師（とりぶっし）が手がけた、金堂（こんどう）の釈迦三尊像（しゃかさんぞんぞう）。
上御堂（かみのみどう）では、毎年3日間（11月1日～11月3日）のみ開扉される「釈迦三尊像」と「四天王像」を、春に続いて秋季開帳（10月22日～11月22日）されている夢殿（ゆめどの）では、秘仏「救世観音像（くせかんのんぞう）」を間近で拝観することができます。
大宝蔵院（だいほうぞういん）には数多くの寺宝が納められており、待望だった玉虫厨子（たまむしのずし）を間近で見ることができ、その大きさ（高さ233cm）は想像をはるかに超えるものでした。
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奈良公園と法隆寺を巡り、期間限定の展示や開扉、開帳を満喫した一日となりました。
これから奈良は紅葉の見頃を迎え、各地がさらに賑わいを見せ、景色も食も存分に楽しめる、一年でもとりわけ魅力的な季節になっていくのでしょう。
本格的な冬が訪れる前に、また奈良のどこかを訪ねてみようと思います。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
