「身の代と 遺す桜は 薄住よ 千代にその名を 栄盛へ止むる」
日本の第26代天皇である継体天皇（けいたいてんのう）（在位507?-531?）が埋葬されたと考えられている陵墓（りょうぼ：歴代の皇室関係者の墓所）が、大阪府北部には二つあります。
一つは、大阪府茨木市（いばらきし）にある太田茶臼山古墳（おおだちゃうすやまこふん）です。
宮内庁によって陵名を三嶋藍野陵（みしまのあいののみささぎ）と定められ、継体天皇の陵墓として治定（じじょう：決定すること）されているため、一般の立ち入りは一切禁止され、静謐な環境の中で祀られています。
墳丘長は226m、高さ19.8mで、一重の濠を持つ前方後円墳であり、全国で21番目の規模を誇ります。
5世紀後半に築造されたと考えられており、1972年と1988年には墳丘外の調査によって、古墳周辺の2か所から数個の埴輪（はにわ）が発見されています。
もう一つは、太田茶臼山古墳から東へ約1.5km離れた大阪府高槻市（たかつきし）にひっそりと佇む今城塚古墳（いましろづかこふん）です。
古墳が戦国時代に城砦として利用されたことや、江戸時代の絵図に今城陵（いまきのみささぎ）と記されていたことから、今城塚と呼ばれるようになりました。
墳丘長は190m、高さ12mで、二重の濠を持つ前方後円墳であり、6世紀前半に築造されたと考えられています。
2001年には、武人・馬・水鳥など60体以上の形象埴輪群や、国内最大級となる高さ約170cmの家形埴輪、円筒埴輪の列が発見されました。
大王級の古墳から大量の埴輪が出土したことにより、ここに埋葬された人物は極めて強大な権力を持った人物であったと推定されています。
2002年には、東西約65m、南北約6mにわたって埴輪を並べ、祭祀を行ったと考えられるステージ状の遺構が発見されました。
その後も、特徴的な配列を持つ円筒埴輪や、石室内部へ流れ込んだ水を排出する機能を備えた石積みなどが発見されています。
今城塚古墳は、宮内庁による陵墓指定を受けていないため、2011年に今城塚古墳公園として整備され、一般公開されました。
そのため、誰もが大王級の古墳とされる貴重な墳丘に足を踏み入れることができます。
ステージ状の遺構には約200体もの復元された埴輪が並べられ、大王の葬送儀礼と考えられる祭祀の様子を間近に感じることができます。
園内は、朝の散歩やランニングを楽しむ人々、遠足に訪れた園児たちの声で賑わい、今城塚古墳は地域の憩いの場として人々の暮らしにすっかり溶け込んでいます。
長い眠りにつく大王の御霊は、かつて自らが築いた巨大な墓所が、時を越えて人々の笑顔が集まる場所となっていることに、少し戸惑いながらも静かに見守っているのかもしれません。
出自から即位までの経緯、さらに晩年に至るまで謎に満ちた継体天皇が埋葬されたのは、太田茶臼山古墳なのか、今城塚古墳なのか、いまだ明らかになっていません。
継体天皇の崩御年については、『日本書紀』では531年または534年、『古事記』では527年と記されています。
太田茶臼山古墳は5世紀後半、今城塚古墳は6世紀前半に築造されたと推測されていることなどから、現在では今城塚古墳こそが継体天皇の真の陵墓であるとする学説が有力となっています。
いつの日か、継体天皇の陵墓がどちらであるのか、その真相が明らかとなり、世間を大きく賑わせる日が訪れるかもしれません。
その時に備え、今のうちに二つの古墳を訪れ、実大ジオラマを備えた今城塚古代歴史館で、当時の卓越した築造技術や葬送儀礼について予備知識を得ておくことは、未来の歴史的発見に立ち会った際の驚きと感動を、より深めてくれることでしょう。
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大阪府高槻市のJR高槻駅近くには、今から約2500年前、弥生時代の環濠集落（かんごうしゅうらく：周囲に堀をめぐらせた集落）の居住跡や大規模な水田跡、木棺墓（もっかんぼ）や土器棺が発見された「安満遺跡（あまいせき）」が広がっています。
ここでは、居住域・生産域・墓域の3つがそろって確認されており、当時の人々の暮らしを知ることができる貴重な遺跡です。
2021年には、約22haに及ぶ安満遺跡公園として全面開園し、イベントエリアやレストラン＆カフェ、土器や勾玉づくりを体験できる施設、遺跡展示館などが整備され、日々多くの人々を楽しませています。
また、公園の地下には、近年頻発する集中豪雨などによる被害を軽減するため、約2万㎥もの雨水を一時的に貯留できる大規模な雨水貯留施設（25mプール約55杯分）が備えられており、周辺地域をひそかに守っています。
縄文人と弥生人が出会い、新たな文化が育まれた変革の地でもあった弥生時代の安満ムラ。
そして、現代の最新技術によって生まれた安満遺跡公園。
そこには、時代という隔たり以外には何もなく、かつての暮らしと現在の営みが静かにつながっています。
せっかく同じ地にいるなら、安満遺跡公園で口にするお米と、自然と共生し活きる弥生時代の安満ムラで作るお米、時を超えて共通の話題と旬の食材を持ち合い、流行のキャンプをするように火を囲って語り合ってみたい、そう思いました。
写真・文 / ミゾグチ ジュン
